Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν ενημέρωσε τους ηγέτες των 27 κρατών-μελών της ΕΕ που συναντώνται στις Βρυξέλλες, πως μετατίθεται για τον Ιανουάριο η υπογραφή της εμπορικής συμφωνίας με τα κράτη της MERCOSUR (Mercado Común del Sur / Κοινή Αγορά του Νότου) – δηλαδή της Αργεντινής, της Βραζιλίας, της Ουρουγουάης και της Παραγουάης.

Η Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν φιλοδοξούσε να υπογράψει το Σάββατο τη συμφωνία ελεύθερου εμπορίου, κατά τη διάρκεια της συνόδου κορυφής της MERCOSUR στην πόλη Φοζ ντου Ιγκουάσου της Βραζιλίας. Ωστόσο, χρειαζόταν έγκριση από τις Βρυξέλλες, την οποία δεν έλαβε – κυρίως λόγω της αντίθεσης Γαλλίας και Ιταλίας.

Παρά την έγκριση ενισχυμένων μηχανισμών προστασίας (safeguards) για την ευρωπαϊκή αγροτική παραγωγή, ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν δήλωσε ότι «δεν είμαστε έτοιμοι» και ότι η συμφωνία «δεν μπορεί να υπογραφεί» στην παρούσα μορφή της. Παρόμοιες επιφυλάξεις εξέφρασε και η Ιταλία, ενώ χώρες όπως η Γερμανία και η Ισπανία πιέζουν για ολοκλήρωση της συμφωνίας, τονίζοντας τα γεωοικονομικά οφέλη.

Χιλιάδες αγρότες από όλη την Ευρώπη κατέκλυσαν χθες τις Βρυξέλλες με εκατοντάδες τρακτέρ, μπλοκάροντας δρόμους γύρω από το κτίριο του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου και το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο. Οι διαδηλωτές διαμαρτύρονται από το φόβο εισροής φθηνότερων αγροτικών προϊόντων από τη Νότια Αμερική, που θα πλήξουν την ευρωπαϊκή γεωργία, ιδίως σε τομείς όπως το βοδινό κρέας, το πουλερικά και η ζάχαρη.