Τα δύο αγροτικά προϊόντα, τα οποία καλλιεργούνται εκτενώς για κτηνοτροφία και ανθρώπινη κατανάλωση και θεωρούνται από τις πιο κρίσιμες καλλιέργειες στον κόσμο, αποτελούν ένα από τα βασικά στοιχεία των συνεχιζόμενων εμπορικών συζητήσεων μεταξύ Ινδίας και Ηνωμένων Πολιτειών.

Μέχρι στιγμής, ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έχει επιβάλει δασμούς 50% στην Ινδία, ωθώντας αρκετές βιομηχανίες που εξάγουν σε μεγάλο βαθμό στις ΗΠΑ στο χείλος της κατάρρευσης.

Ένα από τα σημεία τριβής στις εμπορικές διαπραγματεύσεις είναι η πρόσβαση των ΗΠΑ στον γεωργικό τομέα της Ινδίας. Η Ουάσιγκτον θέλει το Νέο Δελχί να ανοίξει την αγορά του σε γενετικά τροποποιημένη (ΓΤ) σόγια και καλαμπόκι.

Η ΓΤ τεχνολογία περιλαμβάνει την τροποποίηση του φυτικού DNA για την εισαγωγή νέων χαρακτηριστικών που βοηθούν στην επιτάχυνση της παραγωγής σε σύγκριση με την παραδοσιακή αναπαραγωγή.

Οι ΗΠΑ είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος παραγωγός σόγιας στον κόσμο μετά τη Βραζιλία, αντιπροσωπεύοντας το 28% της παγκόσμιας παραγωγής. Η Κίνα ήταν ο μεγαλύτερος αγοραστής αμερικανικών σόγιας μέχρι που ο εμπορικός πόλεμος με το Πεκίνο οδήγησε σε πτώση των πωλήσεων.

Η Suman Sahai, ιδρύτρια του Gene Campaign, ενός μη κερδοσκοπικού οργανισμού που εργάζεται για αγρότες, δήλωσε ότι οι ΗΠΑ χρειάζονται απεγνωσμένα μια αγορά για τη σόγια και το καλαμπόκι τους, επειδή η Κίνα, ο κάποτε κορυφαίος αγοραστής τους, έχει μειώσει δραματικά τις αγορές της. «Ο Τραμπ πρέπει να πουλήσει αυτή τη σόγια και το καλαμπόκι για να μην ενοχλήσει τη μεγάλη πολιτική του βάση, τους καλλιεργητές σόγιας [και] καλαμποκιού», είπε.

Η απροθυμία της Ινδίας

Η Ινδία έχει μέχρι στιγμής αναστείλει τις εισαγωγές γενετικά τροποποιημένων ποικιλιών σόγιας και καλαμποκιού με το σκεπτικό ότι παράγει μη γενετικά τροποποιημένες ή βιολογικές καλλιέργειες, οι οποίες έχουν μια παγκόσμια εξειδικευμένη αγορά και θα μπορούσαν να υπονομευτούν από την αντίληψη ότι οι γενετικά τροποποιημένες ποικιλίες αραιώνουν το στέλεχος.

Η Ινδία παράγει περίπου 13,05 εκατομμύρια τόνους σόγιας, με μόνο τη Madhya Pradesh να παράγει περισσότερο από το μισό.

Η παραγωγή καλαμποκιού της Ινδίας ανέρχεται σε περίπου 42 εκατομμύρια τόνους, το 20% των οποίων χρησιμοποιείται για την παραγωγή αιθανόλης ποιότητας καυσίμου. Η χώρα είναι αυτάρκης στην παραγωγή καλαμποκιού, αλλά εισάγει σογιέλαιο για μαγείρεμα λόγω έλλειψης υποδομής επεξεργασίας για βρώσιμο λάδι.

Ωστόσο, οι αγρότες σόγιας και καλαμποκιού παραπονιούνται ότι ήδη εξαπατώνται από εμπόρους που πληρώνουν κάτω από την τιμή που ορίζει η κυβέρνηση, καθώς και για το υψηλό κόστος των λιπασμάτων, των σπόρων και άλλων γεωργικών ειδών, σε συνδυασμό με τις ακανόνιστες βροχοπτώσεις που έχουν καταστρέψει τις καλλιέργειες.

Οι αγρότες ανησυχούν ότι αυτές οι απώλειες θα επιδεινωθούν εάν τα αμερικανικά προϊόντα εισέλθουν στην ινδική αγορά.

Ένας αγρότης στην Ινδία παράγει συνήθως περίπου 1 μετρικό τόνο σόγιας σε 0,40 εκτάρια (1 στρέμμα). Αλλά η απόδοση γενετικά τροποποιημένης σόγιας μπορεί να φτάσει τους 3 μετρικούς τόνους στην ίδια έκταση γης, δήλωσε ο Nirbhay Singh, καλλιεργητής σόγιας στο χωριό Piploda της πολιτείας.

Ο εξαγωγέας καλαμποκιού Hemant Jain ανησυχεί επίσης για το πώς τα αμερικανικά προϊόντα που εισέρχονται στην Ινδία μπορεί να επηρεάσουν τις εξαγωγές. «Η σόγια και το καλαμπόκι από την Ινδία έχουν μεγάλη ζήτηση στη διεθνή αγορά λόγω της μη γενετικά τροποποιημένης ποιότητάς τους», δήλωσε ο Jain. «Η εισαγωγή γενετικά τροποποιημένου υλικού θα δημιουργούσε αμφιβολίες για νοθεία στο μυαλό των ξένων αγοραστών, οι οποίοι μπορεί να διστάζουν να αγοράσουν από εμάς».

Η Indra Shekhar Singh, ανεξάρτητη αγροτική αναλύτρια στο Νέο Δελχί, δήλωσε ότι οι αγρότες στην Ινδία έχουν κατά μέσο όρο γαίες περίπου 2 εκταρίων (5 στρεμμάτων), στις οποίες εργάζονται και βασίζονται πέντε έως επτά μέλη μιας οικογένειας για τροφή και βιοπορισμό. Συχνά πρέπει επίσης να εργάζονται στη γη άλλων ανθρώπων ως εργάτες για μεγαλύτερο εισόδημα.

Αυτό διαφέρει από τις ΗΠΑ, όπου οι αγρότες έχουν τεράστιες εκτάσεις γης για καλλιέργεια και, ανάλογα με την καλλιέργεια, λαμβάνουν μεγάλες επιδοτήσεις από την κυβέρνηση.

«Οι ΗΠΑ προσπαθούν να βρουν μια εναλλακτική αγορά έναντι της Κίνας, αλλά οι Ινδοί αγρότες δεν μπορούν να κερδίσουν ενάντια στα επιδοτούμενα γεωργικά προϊόντα της κυβέρνησης των ΗΠΑ. Θα κατακτήσουν ολόκληρη την αγορά σε λίγα χρόνια, αφήνοντας τους αγρότες μας σε βαθιά φτώχεια και αδυναμία», δήλωσε η Singh.

Η ινδική κυβέρνηση είναι επιφυλακτική, δήλωσαν πολιτικοί αναλυτές στο Al Jazeera. Η γεωργία συμβάλλει κατά 18% στο ακαθάριστο εγχώριο προϊόν (ΑΕΠ) και στηρίζει το 46% του πληθυσμού της.

«Η κυβέρνηση ενεργεί με προσοχή, παίρνοντας μαθήματα από τις μαζικές διαμαρτυρίες των αγροτών που συγκλόνισαν το έθνος το 2020-21», δήλωσε στο Al Jazeera ο Sibaji Pratim Basu, ανεξάρτητος πολιτικός σχολιαστής στην Καλκούτα της Δυτικής Βεγγάλης, αναφερόμενος στις διαμαρτυρίες δεκάδων χιλιάδων αγροτών στη βόρεια Ινδία που διήρκεσαν ένα χρόνο κατά τριών γεωργικών νόμων που εισήγαγε η κυβέρνηση. Οι διαμαρτυρίες έληξαν μόνο αφού η κυβέρνηση απέσυρε αυτούς τους κανόνες.

«Υπάρχουν ήδη προβλήματα στις σχέσεις Ινδίας-ΗΠΑ λόγω των δασμών που έχουν πλήξει σοβαρά αρκετές επιχειρήσεις στην Ινδία που εξαρτώνται από την αμερικανική αγορά. Η κυβέρνηση σίγουρα ανησυχεί για την τράπεζα ψήφων της πριν λάβει οποιαδήποτε απόφαση», είπε.