Η κυβέρνηση της Βουλγαρίας ανακοίνωσε ότι σχεδιάζει να αποσύρει την πρόταση προϋπολογισμού που πυροδότησε διαμαρτυρίες σε εθνικό επίπεδο. Το γραφείο τύπου της κυβέρνησης ανακοίνωσε την Τρίτη ότι ζήτησε από το κοινοβούλιο να αποσύρει τον προϋπολογισμό του 2026 – ο οποίος είχε προκαλέσει δημόσια οργή για τις προγραμματισμένες αυξήσεις φόρων και τις υψηλότερες εισφορές κοινωνικής ασφάλισης.

Το κρατικό Βουλγαρικό Πρακτορείο Ειδήσεων ανέφερε ότι το υπουργικό συμβούλιο θα ξεκινήσει τη διαδικασία κατάρτισης ενός νέου προϋπολογισμού μόλις το κοινοβούλιο συμφωνήσει επίσημα να αποσύρει το προηγούμενο νομοσχέδιο.

Η κυβέρνηση είχε υποσχεθεί να αποσύρει και να αναθεωρήσει την πρόταση προϋπολογισμού μετά από διαμαρτυρίες την προηγούμενη εβδομάδα, αλλά αργότερα υπαναχώρησε, πυροδοτώντας έναν ακόμη γύρο διαμαρτυριών σε μεγάλες πόλεις τη Δευτέρα το βράδυ. Οι διοργανωτές δήλωσαν ότι 50.000 άνθρωποι συμμετείχαν σε διαμαρτυρίες στην πρωτεύουσα, Σόφια.

Βίαιες συγκρούσεις ξέσπασαν μεταξύ μιας μικρής ομάδας διαδηλωτών και της αστυνομίας. Οι διαδηλωτές πέταξαν πέτρες εναντίον των αστυνομικών που φρουρούσαν τα γραφεία των κύριων κυβερνητικών κομμάτων και προκάλεσαν ζημιές σε περιπολικά, με τους αστυνομικούς να ψεκάζουν με σπρέι πιπεριού διαδηλωτές. Αρκετοί άνθρωποι νοσηλεύτηκαν τραυματισμένοι, ενώ η αστυνομία δήλωσε ότι έχει συλλάβει 10 άτομα.

Η Βουλγαρία διανύει χρόνια πολιτική αστάθεια, έχει περάσει από επτά πρόωρες εκλογές και μια διαδοχή βραχύβιων κυβερνήσεων από τις μαζικές διαμαρτυρίες κατά της διαφθοράς το 2020. Η χώρα είναι έντονα διχασμένη σχετικά με την είσοδο στην ευρωζώνη και την ευρύτερη γεωπολιτική της ευθυγράμμιση μεταξύ Ρωσίας και Ευρωπαϊκής Ένωσης, της οποίας είναι κράτος μέλος.

Οι επικριτές της τελευταίας πρότασης προϋπολογισμού, της πρώτης που υπολογίζεται σε ευρώ, υποστήριξαν ότι όχι μόνο θα έβλαπτε την οικονομία, αλλά θα διοχέτευε περισσότερα χρήματα σε κρατικούς θεσμούς που πιστεύουν ότι είναι διεφθαρμένοι. Η Βουλγαρία κατατάσσεται ως η πιο διεφθαρμένη χώρα στην ΕΕ, σύμφωνα με την Transparency International, την αρχή κατά της διαφθοράς.

Επίσης υποστήριξαν ότι το σχέδιο για την αύξηση των δαπανών θα σήμαινε υψηλότερους φόρους σε επιχειρήσεις και εργαζόμενους, καθώς και μια απότομη αύξηση του δημόσιου χρέους. Είπαν ότι αυτό θα αύξανε τον πληθωρισμό χωρίς να βελτιώσει την αποτελεσματικότητα των δημόσιων υπηρεσιών.

Η κυβέρνηση ισχυρίστηκε ότι το σχέδιο ήταν απαραίτητο για την εκπλήρωση της απαίτησης της ευρωζώνης για έλλειμμα προϋπολογισμού κάτω από το 3% του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος (ΑΕΠ).

Περίπου οι μισοί Βούλγαροι αντιτίθενται στην υιοθέτηση του ευρώ, φοβούμενοι ότι θα παραβιάσει την κυριαρχία της χώρας και ότι οι εμπορικές επιχειρήσεις θα εκμεταλλευτούν τη μετάβαση από το εθνικό νόμισμα, το λέβα, στο ευρώ για να αυξήσουν τις τιμές.